Kinderburgemeester

Leerlingen uit groep 7 van de basisscholen in de gemeente krijgen jaarlijks de gelegenheid om zich aan te melden als kandidaat-kinderburgemeester. Na afloop van de aanmeldperiode beoordeelt een jury, bestaande uit vertegenwoordigers van de gemeenteraad, de werkgroep Kinderburgemeester, de griffie en de jeugdraad, alle inzendingen zorgvuldig.

Op basis van deze beoordeling wordt een selectie gemaakt van kandidaten die doorgaan naar de volgende ronde. Deze kandidaten presenteren zichzelf en hun ideeën aan een jury van vertegenwoordigers van het gemeentebestuur, de gemeenteraad en de jeugdraad.

Na de presentaties kiest de jury de nieuwe kinderburgemeester. De bekendmaking vindt plaats tijdens een speciaal moment waarop ook leerlingen van een basisschool aanwezig zijn. Vervolgens wordt de kinderburgemeester officieel geïnstalleerd tijdens een openbare vergadering van de gemeenteraad.

De kinderburgemeester vertegenwoordigt gedurende het jaar de kinderen van de gemeente bij verschillende activiteiten en evenementen en denkt mee over onderwerpen die belangrijk zijn voor jongeren.

Kinderen kijken anders naar hun omgeving dan volwassenen. Juist daarom is het waardevol om hen een zichtbare rol te geven. De kinderburgemeester laat zien dat meedenken en meepraten ertoe doet, ook op jonge leeftijd. Het is een manier om burgerschap tastbaar te maken én om kinderen meer te betrekken bij hun buurt, school en stad.

De kinderburgemeester wordt gekozen uit leerlingen die in groep 7 zitten. Elk kind dat nieuwsgierig, betrokken en enthousiast is, kan meedoen. Het gaat niet om ‘de beste spreker’ of ‘de populairste leerling’, maar om iemand die graag meedenkt en anderen betrekt.

• Vertegenwoordigt de jeugd van Bergen op Zoom bij ceremoniële gelegenheden;
• Spreekt soms een korte boodschap uit of reikt iets uit namens de gemeente;
• Is zichtbaar bij o.a. de intocht van Sinterklaas, de herdenking met Canadese veteranen, Vastenavend en het burgemeestersontbijt;
• Denkt mee over wat kinderen belangrijk vinden in de stad en deelt dit met de burgemeester en ambtenaren. 

Wat staat er precies op de planning van de kinderburgemeester? Hieronder vind je een overzicht van een paar toffe activiteiten waar onze huidige kinderburgemeester aan heeft deelgenomen: 

De eerste kinderburgemeester van Bergen op Zoom

Dex van Fessem was in het schooljaar 2024-2025 de eerste kinderburgemeester van Bergen op Zoom. Hij heeft burgemeester Mulder tot en met oktober 2025 geholpen, bijvoorbeeld door aanwezig te zijn tijdens feestelijke activiteiten in de gemeente, maar ook doorlopend als vertegenwoordiger van alle kinderen in de gemeente.

In 2024 is de kinderburgemeester onder andere bij het burgemeestersontbijt geweest, heeft hij Sinterklaas ontvangen en gaat hij naar de lichtjesavond. In 2025 was Dex onder andere bij een Vastenavendactiviteit, Koningsdag, Dodenherdenking en de Jeugdmonumentendag. 

Projectgroep Kinderburgemeester zoekt nog vrijwilligers. Geïnteresseerd? Stuur een mail naar kinderburgemeester@bergenopzoom.nl. 

De installatie van de kinderburgemeester

Op de raadsvergadering van 26 september 2024 is Dex geïnstalleerd als kinderburgemeester.

Het sollicitatieproces 

Leerlingen uit de gemeente hadden een aantal weken de tijd om zich aan te melden als kandidaat. Na een eerste selectieronde bleven vijf kandidaten over waaruit vrijdagochtend een definitieve keuze is gemaakt. De kinderburgemeester wordt tijdens een raadsvergadering op 26 september 2024 geïnstalleerd en zal burgemeester Mulder daarna gaan ondersteunen in haar taken. 

Een jury bestaande uit een afvaardiging van de gemeenteraad, de jeugdraad, de griffie en de ambtelijke organisatie heeft alle aanmeldingen zorgvuldig bekeken en beoordeeld tijdens een juryberaad op 18 juni 2024. De negenendertig kinderen (eenentwintig jongens en achttien meisjes) die zich hebben aangemeld komen uit de hele gemeente en zijn leerlingen van negen verschillende basisscholen: Kiemkade, Sancta Maria, Montessori, Lodijke, de Kreek, de Aanloop, de Krabbenkooi, de Springplank en Sint Maarten.

Vijf kandidaat-kinderburgemeesters gingen door naar de volgende ronde. Op vrijdagochtend 28 juni 2024 mochten deze kandidaten zich voorstellen aan burgemeester Margo Mulder, wethouder Hans Peter Verroen, raadslid Stefaan Verheugt en lid van de jeugdraad Bryan Wierckx. Na de presentaties die de kandidaten over zichzelf gaven, gingen de juryleden in beraad om een definitieve keuze te maken. 

Om half 5 werd Dex van Fessem van IKC Lodijke officieel gepresenteerd als kinderburgemeester.  

De ambtsketen

Tegelijk met de presentatie van de kinderburgemeester werd ook bekend gemaakt dat Ollie Warmoeskerken de winnaar is van de ontwerpwedstrijd voor de kinder-ambtsketen. Van Ollie's ontwerp wordt nu een echte kinderambtsketen gemaakt die straks door de kinderburgemeester gedragen zal worden bij evenementen waarbij hij aanwezig is. De ambtsketen wordt later dit jaar door de Stichting Vrienden van het Markiezenhof geschonken aan het ambt van de kinderburgemeester.